Успенский собор в селе Дранда был построен в VI веке и является одним из первых христианских соборов в Абхазии.
Драндский собор - сооружение, которое, согласно описанию византийского историка Прокопия Кесарийского, было выстроено Императором Юстинианом Великим, в тот период когда Византиия процветала. Получается, что Успенский собор в селе Дранда, является ровесником Собора Святой Софии в Константинополе.
Главный вход в Собор.
Собор имеет крестово-купольную форму. Очень низкий шестнадцатигранный центральный барабан накрывает плоский купол. Освещение храма осуществляется посредством 36 окон. Во время турецкого владычества храм сильно пострадал.
В Средние века на территории Драндского собора была резиденция епископа. Его церковная власть распространялась от Кодора до Анакопии. Успенскому собору принадлежали большие земельные угодья. Епископ вел оживленную торговлю лесом и скотом. Во время турецкого владычества храм сильно пострадал.
В 1883 году монахами, прибывшими из Нового Афона, при храме был основан мужской монастырь. В начале XX века в Драндском мужском монастыре число насельников достигало 300 человек и он был широко известен в Российской империи. На старинной картине видно, какую площадь занимал монастырь, сколько имел корпусов на своей территории.
Остовы монастврских братских корпусов.
При советской власти монастырь был превращен в колхоз, а кельи стали общежитием. К сожалению, сейчас практически все монастырские постройки разрушены. Один корпус огорожен и ближе к нему не подойти.
Самое большое здание церкви, не собор, после прихода советской власти переоборудовали под тюрьму. Она находится здесь и по ныне и является единственной тюрьмой в Абхазии. Красивое здание было надстроено с учетом нового назначения - тюрьмы. В ней и сейчас содержатся заключенные.
Собор Успения Божьей Матери поражает всех приехавших его посмотреть своим убранством. Из за большого числа окон, внутри он очень светлый. Собор много раз подвергался разграблению, разрушению, перестройке и реставрации. Вся роспись стен, практически утрачена. Храм в настоящее время наполнен красивейшими иконами. Перед каждой из них висит по нескольку лампад.
Центральный иконостас Собора.
Большие иконы помещены в красивые резные киоты. Во время службы лампады висящие перед иконами, зажигают. В Соборе есть небольшие боковые приделы. Один придел полностью посвящен поминовению усопших.
Место для поминальных свечей.
Здесь же, в глубокой нише, находится икона Петра и Февронии. Пол в главном помещении собора весь покрыт коврами. Это заглушает шаги и создает очень уютную, атмосферу. При Драндском соборе работает крупнейшая в Абхазии церковная лавка. Здесь большой выбор церковной литературы, икон и других обрядовых предметов.
На территории монастыря расположен Святой источник. Его освятили в честь Святого Никиты Бесогона. Этот раннехристианский мученик подвергся пыткам и принял смерть за Христа в Константинополе.
Абхазское правительство передало Драндский собор под юрисдикцию православной церкви. Сейчас идут работы по восстановлению обители. Собор оштукатурили и выкрасили в белый цвет. Однако часть стен оставили в первозданном виде, сохранив для обозрения первоначальную кирпичную кладку.
С возвышенности, на которой находится монастырь, открывается удивительная по красоте панорама окрестностей. Внизу еще остались пруды, в которых монахи разводили рыбу. На территории обители высажено множество молодых деревьев. Они подрастут и начнут плодоносить, что станет еще одним источником дохода для собора.
Для тех, кто захочет сюда приехать, монастырь находится в селе Дранда Гулрыпшского района Абхазии, примерно в 20 км от Сухума. Добираться лучше на своей машине или на машине гида. Общественный транспорт, если и есть, то ходит очень редко.
