После крушения Российской империи, Абхазия присоединилась к Союзу горских народов Кавказа и Юго-Восточному Союзу.

В ноябре 1917 года, в Сухуме на съезде был избран Абхазский Народный Совет – парламент, который утвердил Конституцию и Декларацию абхазского народа. В марте 1918 года в Гагре, под руководством рабочего Д. Смирнова, был создан большевистский исполком Совета, провозгласивший Советскую власть. Имущество Гагрской климатической станции было конфисковано и переведено в банк на счет исполкома, объявлено народным достоянием.

Однако, в июне 1918 года, вопреки договоренностям, войска Демократической республики Грузия, при поддержке Германии, оккупировали Абхазию. Гагра была захвачена, начались аресты. В июле 1920 года Красная Армия приблизилась к границе Абхазии - реке Псоу. В феврале 1921 года в Абхазии вспыхнуло восстание. Большевистский Ревком Абхазии призвал народ к оружию и обратился за помощью к Красной Армии. Французская эскадра попыталась преградить путь IX Красной Армии у Гагры, но 21 февраля город был занят.

Гагра досталась победителям в плачевном состоянии. Меньшевики, предчувствуя поражение, грабили город, вывезя имущество климатической станции, включая динамо-машину. Была разграблена шелководческая станция, уничтожен парк. Ценности, в том числе из дворца принца Ольденбургского, были вывезены в Англию. С установлением Советской власти, Гагра, согласно декрету В.И. Ленина, стала всенародной здравницей. Дворцы и виллы были переданы народу.

Революционный комитет Абхазии руководил восстановлением курорта. Из Поти вернули оборудование гидроэлектростанции. Гагра была объявлена курортом общегосударственного значения. В 1922 году обсуждались вопросы развития курортов Абхазии. Началось строительство санатория в крепости, домов отдыха, открылись гостиницы. В Гагре работали лесопильный и кожевенный заводы.

В Гагре оказывалась медицинская помощь населению. В 1922 году была открыта малярийная станция под руководством Н.П. Рухадзе. В Гагре ликвидировали малярию. Был организован Уездный отдел народного образования. Открылись школы, детский сад, детская колония. В 1924 году в Гагру был переведен абхазский детский дом.

С установлением советской власти в Гагре одним из первых направлений развития стало библиотечное дело. Уже к 1925 году местная библиотека лидировала среди городских и районных библиотек Абхазии по количеству книг, уступая только центральному книгохранилищу. Книжный фонд гагрской библиотеки, насчитывавший 10 тысяч томов, являлся предметом гордости, так как до революции здесь библиотеки практически отсутствовали. Сегодня библиотеки есть почти в каждом санатории курорта.

В 1924 году в Гагре был построен причал, куда стали прибывать небольшие суда. Уровень развития курортного дела в Абхазии, и в частности в Гагре, был настолько высок, что делегация Германской коммунистической партии, посетившая город в 1927 году, выразила своё восхищение.

С 1930-1931 годов Гагра стала функционировать как круглогодичный курорт. Была построена метеостанция на горе Дзыхча. Открылась курортная поликлиника и был создан первый медицинский пляж. Гостиницы «Жоэквара» и «Колхида» стали использоваться зимой как дома отдыха.

В 1933 году на курорте были введены в эксплуатацию дом отдыха Народного комиссариата финансов СССР и дом отдыха Союза писателей. В 1934 году открылись санаторий имени XVIII партсъезда и санаторий им. Челюскинцев, а в 1935 году – санаторий «Украина», построенный украинскими организациями по соглашению с Абхазией.

Пятиэтажное здание санатория «Украина» (ныне санаторий «Москва») возвышалось на 75 метров над уровнем моря. Отдыхающие могли спуститься на пляж с помощью электрического подъемника высотой 52 метра, к которому вел пешеходный мост над шоссе Новороссийск — Батуми.

Каждый этаж санатория имел выход в парк, украшенный фонтанами. Парковые площадки были соединены лестницами, построенными из местного светлого камня. В Гагру стали приезжать представители советской элиты и передовики производства в качестве награды. В развитие Гагрского курорта по пятилетнему плану было инвестировано около 2,5 миллионов рублей.

Однако некоторые проекты не были реализованы, в частности, гостиница для иностранных туристов, запланированная на 1931 год, и подвесная канатная дорога Гагра — Альпийская. Строительство Гагрского курорта в те годы было сложной задачей, так как материалы доставлялись на арбах, автомобилях и тракторах с прицепами.

В течение двадцати лет, с 1921 по 1941 год, на развитие курортов Абхазии, включая Гагру, было потрачено более сорока миллионов рублей. Общество пролетарского туризма и экскурсий (ОПТЭ) стало уделять внимание развитию туризма в Гагре. Летом здесь функционировала туристическая база на 350-400 мест, расположенная в здании у устья реки Цихерва (сейчас там находится гагрская средняя школа №2). Кроме того, у ОПТЭ была круглогодичная база на 150 мест в окрестностях Гагры.

Для туристов проводились экскурсии по историческим и живописным местам Гагры и её окрестностям, включая ущелья рек Гагрипш, Цихерва и Жоэквара. Однако Великая Отечественная война 1941-1945 годов вновь надолго лишила советских людей возможности отдыхать. В годы войны в Сухуме и Гагре были созданы комитеты обороны. Курорты были переоборудованы в госпитали и места отдыха для советских солдат. Медицинские работники курорта своей самоотверженной работой спасли жизни и вернули здоровье тысячам воинов.

Гагра: от военного госпиталя до всесоюзной здравницы

Гагра, жемчужина Абхазского побережья, пережила за свою историю взлеты и падения, войны и мирное время, превращаясь из элитного курорта в доступное место отдыха для миллионов. История ее развития тесно переплетена с событиями XX века, отражая как трагические страницы Великой Отечественной войны, так и эпоху расцвета советской курортной индустрии. До войны, Гагра уже была известна своими живописными пейзажами и целебным климатом, привлекавшими состоятельную публику.

Однако, с началом Великой Отечественной войны, курортная жизнь сменилась суровой реальностью. Железная дорога, дошедшая до Гагры в предвоенные годы, сыграла неожиданную роль. Поезда-летучки, прибывавшие с фронта, доставляли раненых бойцов, которых прямо у зданий санаториев имени Челюскинцев и "Украина" вносили на носилках в палаты, превращая эти роскошные учреждения в военные госпитали. Жители Гагры и окрестных сел, проявив настоящий героизм, с первых дней отправились на фронт, внеся свой вклад в борьбу с захватчиками.

После окончания войны началась масштабная реконструкция и восстановление. Гагра, как и вся страна, поднималась из руин. Начался бурный рост курорта: была проведена модернизация промышленных предприятий, расширены сельскохозяйственные угодья колхозов и совхозов, укреплялась их материальная база. В послевоенные годы в санаториях, домах отдыха, клубах и дворцах культуры стали традиционными художественные выставки, оживляя культурную жизнь курорта. Восстановление Гагры сопровождалось строительством новых здравниц.

Появились такие известные санатории, как "Гагра", "Нефтяник", "Армения", а также детский санаторий. Курорт постепенно становился доступнее не только для элиты, но и для широких слоев населения, благодаря профсоюзным путевкам. Кинематограф также играл свою роль в развитии курортной инфраструктуры. Из одной стационарной киноустановки и кинопередвижки Гагра превратилась в место с пятью кинотеатрами, а киноустановки появились во всех санаториях, пансионатах и дворцах культуры. Кинопередвижки обслуживали все населенные пункты района. В Новой Гагре был построен большой кинотеатр на 800 мест.

Ключевой момент в истории Гагры связан с 1962 годом, когда на поверхность были выведены минеральные термальные сульфато-кальциево-магниевые воды. Это событие стало толчком к новому витку развития курорта. Строительство новых санаториев, курортной и бальнеолечебниц привело к настоящему нашествию отдыхающих со всех уголков страны. Гагра превратилась в один из самых благоустроенных курортов Советского Союза, насчитывая около 30 санаториев, домов отдыха, пансионатов и турбаз, многие из которых работали круглогодично. В одной только Гагре отдыхало 500 000 человек в год, включая дикарей!

Гагра и окрестности превратились в цветущую зону — конечно, по советским меркам, а не так, как мечталось Александру Петровичу Ольденбургу: никакой роскоши, никаких излишеств, все скромненько и тесновато, как и подобает советскому небалованному отдыхающему. Но всем доставалась поровну неотменяемая никакими правительственными указами роскошь природы, солнца, моря, гор, щедрого — через край! — цветения и экзотической красоты.

Это сплошной субтропический парк с фонтанами, прудами, аллеями вечнозеленых растений. Особенно красив район Старой Гагры, где с берега моря открывается сказочный вид на горы, ущелья и бухту. Образ города дополнил советский курортный стиль 50-х, в том числе знаменитая гагрская колоннада, построенная в 1951 году.

За колоннадой начинается великолепная городская набережная 1949 года, украшенная экзотическими растениями. Со смотровых площадок над городом открывается великолепный вид на Новую Гагру и мыс Пицунда. Таким образом, история Гагры – это яркий пример трансформации курорта, пережившего военные лишения и достигшего расцвета в советский период, став символом доступного и качественного отдыха для миллионов людей. Путь от военного госпиталя до всесоюзной здравницы – это история развития не только курорта, но и всей страны.