В конце девятнадцатого столетия принц Александр Петрович Ольденбургский, член царской семьи, генерал от инфантерии и сенатор, впечатленный живописностью Гагры, ее уникальной природой и климатом, выступил с инициативой перед императором Николаем II о создании здесь первоклассного курорта, способного составить конкуренцию известным курортам Французской Ривьеры. Эта идея получила высочайшее одобрение.

В непосредственной близости от древней крепости «Абаата» началось активное строительство курорта. К работе были привлечены лучшие специалисты, использовались самые передовые технологии того времени. Имея богатую историю, Гагра вскоре преобразилась, представив собой фешенебельный курорт с роскошными отелями и изысканными ресторанами, став излюбленным местом отдыха для элиты Российской империи.

9 января 1903 года в ресторане «Гагрипш», под звуки шампанского и в присутствии представителей абхазской знати, министров и других высокопоставленных гостей, принц Александр Ольденбургский торжественно объявил об открытии Гагрской климатической станции, ознаменовав начало новой эпохи для Гагры – эпохи аристократического курорта.

В ноябре 2022 года в Абхазию был доставлен серебряный жетон, выпущенный 120 лет назад в честь открытия курорта Гагра, сообщил советник главы администрации Гагрского района Батал Берзения. Эти жетоны были заказаны основателем Гагрской климатической станции, принцем Александром Ольденбургским. Они были вручены некоторым гостям во время празднования открытия Климатической станции 9 января 1903 года. Точное количество изготовленных жетонов на сегодняшний день неизвестно.

Как указано в книге Эммы Анненковой и Юрия Голикова «Гагра – Черноморская Ницца», торжества по случаю открытия станции продолжались два дня. На мероприятии присутствовали министр земледелия и государственных имуществ Алексей Ермолов, представители Новоафонского монастыря и другие почетные гости.

Авторы книги также отмечают, что праздник начался утром 9 января 1903 года с освящения восстановленного храма и гостиницы в присутствии многочисленного духовенства и гостей во главе с Александром Ольденбургским и его супругой Евгенией Ольденбургской. После богослужения гостей пригласили на завтрак, во время которого принц лично приветствовал всех, беседовал и дарил памятные жетоны с надписью «Гагра 1903 г.» на одной стороне и его монограммой «А.П.О» на другой.