Гагра – город, хранящий в себе глубокие исторические корни, свидетельства многовековой жизни, отраженные в артефактах и следах древних поселений.
История Гагры уходит в глубокую древность, простираясь на десятки тысячелетий. Археологические раскопки на левом берегу реки Цихерва обнаружили остатки стоянки верхнего палеолита, что указывает на присутствие человека на этой территории уже около 20 000 лет назад. Представьте себе: люди каменного века, охотники и собиратели, обитавшие на берегах бурной реки, наблюдавшие за могущественными волнами Черного моря – первопроходцы, заложившие фундамент истории этого удивительного места.
Уже в конце III тысячелетия до нашей эры на южной окраине современного города, у самого морского берега, возникло небольшое поселение, скорее всего, занимавшееся рыболовством. Жизнь здесь текла размеренным ритмом, подчиненная воле моря и ритмам природы. Рыбаки, охотники, собиратели – они были частью живой ткани древнейшего мира, оставившие свой след в истории Гагры. С приходом античной эпохи Гагрская бухта привлекла внимание греческих купцов, искавших новые торговые пути и рынки. Здесь, на живописном побережье, возник небольшой торговый пост, известный в античных источниках под названием Триглит.
Представьте себе оживленную гавань, наполненную звуками греческого языка, шумом волн и криками чаек, где совершались обмены товарами, зарождались новые связи и торговые соглашения. Этот небольшой пункт стал своего рода мостиком, соединяющим культуры и цивилизации. На рубеже нашей эры, согласно описаниям известного географа Страбона, окрестности Гагры населяли различные племена, представители древнеабхазских этносов.
Эти племена, объединенные под общим названием гениохи, прославились как отважные мореплаватели. На своих длинных узких судах, искусно управляемых опытными рулевыми, они совершали далекие путешествия по Черному мору, открывая новые земли и устанавливая контакты с другими народами. Они были настоящими хозяевами морских просторов, смело бороздящие волны и преодолевая расстояния.
В первые века нашей эры, возможно, при участии римлян, на берегу Гагрской бухты была возведена мощная крепость, призванная охранять стратегически важный Гагрский проход от вторжений с северо-запада. В римских источниках этот населенный пункт упоминается под названием Нитика. Крепостные стены, выстроенные из камня, стали надежной защитой от вражеских набегов, символом силы и мощи. Жизнь в городе кипела, прикрытая мощными стенами. Торговля процветала, ремесленники трудились, создавая прекрасные вещи.
В III-VI веках нашей эры территория Гагры была достаточно густо заселена, о чем свидетельствуют многочисленные археологические находки. В начале XIX века в разных частях города были обнаружены ценные артефакты, привлеченные внимание археологов всего мира: бронзовые, серебряные и золотые украшения – привески, шейные гривны, серьги, фибулы-булавки, зубочистки и колушки, чаши, бусы, а также золотая римская монета императора Гонория (394-426 гг.). Эти находки рассказывают о богатстве культуры и жизни древних жителей Гагры, о их искусстве и мастерстве. Особый интерес представляет могильник, расположенный на левом берегу реки Цихерва, где был найден замечательный железный меч с перекрестием, украшенным разноцветным стеклом.
Этот артефакт является ярким свидетельством высокого уровня мастерства древних кузнецов и свидетельствует о существовании развитого металлургического производства. Меч – символ мужества и силы, напоминание о воинах и защитниках древней Гагры. Каждая находка – это кусочек мозаики, воссоздающий картину жизни в этом древнем городе, позволяющий прикоснуться к его далекому прошлому. История Гагры – это живая история, история, которая продолжает жить в ее каменных стенах, в археологических находках, в самом воздухе этого удивительного места.
В период с IV по V века на территории древнего поселения в Гагре была возведена крепость под названием Абаата. О дальнейшей истории Гагры можно узнать из работы византийского историка Прокопия Кесарийского "Война с готами", датируемой VI веком нашей эры. В своем труде автор описывает эту местность как труднодоступную и называет её «Трахеей», что с греческого переводится как «скалистая».
В VI веке Трахея играла важную роль в обороне. Тот же историк рассказывает о кровопролитном сражении, произошедшем здесь в 550 году между абазгами и византийцами. Согласно Прокопию, абазги, угнетаемые византийцами, предприняли попытку восстания. Выбрав новых правителей, они тайно обратились за помощью к персам, но помощь не успела прибыть.
Византийский император Юстиниан I отправил крупные силы под командованием Иоанна и Улигига для подавления восстания. Окружив абазгов, византийцы ворвались в крепость. На улицах Трахеи разгорелся ожесточенный бой. Абазги, укрывшись в своих домах, обстреливали врагов стрелами. В ответ византийцы подожгли крепость. Лишь правителю Опситу с небольшим отрядом удалось спастись, остальные защитники погибли в огне или попали в плен.
Византийцы разрушили крепостные стены, разграбили Трахею до основания и уничтожили большую часть населения. Хотя дальнейшие сведения о Трахее отсутствуют, можно предположить, что поселение продолжало существовать. До наших дней сохранился храм VI века, предположительно бывшая резиденция епископа Евпатия.
Установление связей между Киевской Русью и Абхазией, согласно русским летописям, относится к концу X века. Позднее Гагра становится одним из узлов, соединяющих Абхазию, Грузию и Тмутараканское княжество с Киевской Русью. Первое появление русских в районе Гагр датируется 1017-1022 годами под предводительством Мстислава Тмутараканского, который в 1022 году перенес свою деятельность на Кавказское побережье и, вероятно, нанес ряд поражений зихам (косогам) и аланам (асам).
Название Гагра впервые появляется на карте, составленной итальянцем Пиетро Вессконте в 1308 году, которая хранится в библиотеке св. Марка в Венеции. На этой карте Гагра обозначена как «Какара», а на более поздних итальянских картах, относящихся ко времени существования здесь генуэзской торговой фактории, Гагра упоминается как «Хакары».
Генуэзцы начали проникать в Абхазию вместе с венецианцами еще в начале XIII века. В XIV-XV веках их кавказская фактория располагалась в Себастополисе (Сухуми). Помимо фактории Какара, генуэзцы основали в 10 км к югу от нее, в селе Алахадзы, факторию Санта София, а на Пицундском мысу – Пицундо. Политика Генуи и Венеции характеризовалась насильственными грабежами, морским разбоем, похищением и порабощением людей в колониях.
В районе Гагры, как и на всем Кавказском побережье, генуэзцы занимались в основном торговлей, приобретая у местного населения лес, самшит, которым всегда были богаты Гагрское и Бзыбское ущелья. Особенно прибыльной была торговля рабами, которых они покупали у местных феодалов в обмен на оружие, предметы роскоши, ремесленные изделия и соль. Рабов вывозили в Египет и другие страны Ближнего Востока. Генуэзская колонизация оказала негативное влияние на судьбу местного населения.
В 1641 году турецкий путешественник Эвлия Челеби оставил записи о Гагре, именуя ее гаванью "Какур". На месте современной Новой Гагры он указывал на существование деревни "Хаке", впоследствии упоминаемой как село Гагрипш. Челеби отмечал обилие садов, простирающихся вдоль побережья в окрестностях Какура. Он также упоминал, что в Какуре проживало племя, названное им "горными чандами".
Спустя 30 лет, француз Шарден, посетив Абхазию, назвал Гагру "Баладаг", что с турецкого переводится как "Высокая гора". В исторических источниках встречаются и другие названия Гагры, такие как персидское "Дербент" (железные ворота) и венецианское "Контези" (гавань). Гагрский проход играл роль ворот между Северным Кавказом и Закавказьем на протяжении многих столетий. Контроль над этим проходом определял судьбу племен, населявших Северо-Западный Кавказ.
Путешественник Дюбуа де Монперэ сравнивал эту местность с Фермопильским ущельем в Греции. Местные жители называли абхазские Фермопилы "Хагуашв" ("Узкие ворота"), об этом месте сложены легенды и песни. В период господства Турции в Абхазии (XVII-XVIII вв.) старая Гагрская крепость пришла в запустение, окрестности заросли лесом и заболотились. Работорговля при турках стала еще более распространенной, невольников сгоняли в Гагру и другие приморские пункты для отправки на турецкие невольничьи рынки.
После присоединения Абхазии к России в 1810 году Гагра еще около 20 лет оставалась вне русского влияния. В то время здесь не раз появлялся известный в истории Абхазии как предатель Родины отцеубийца Асланбей Шервашидзе (Чачба). Асланбей Шервашидзе, претендовавший на абхазский престол, сеял смуту и нарушал мирную жизнь. Он просил русское правительство закрыть Гагрский проход и ввести гарнизон для сдерживания Асланбея и прекращения вторжений горцев. Георгий Шервашидзе писал маркизу Поулуччи о важности Гагры как пути из Джигетии в Абхазию.
«На северо-западе от Абхазии, где начинаются джигетские племена, имеется на берегу моря место, называемое Гагрой. Горы подходят к самому морю, оставляя для прохода только узкую полосу берега. В проходе стоит каменная башня, окруженная такой же стеной. Занятием этого места в русских руках окажется единственный удобный путь из Джигетии в Абхазию, так как через горы дорога трудная и недоступная…»
Русские заняли Гагрскую крепость в 1830 году. Отряд полковника Поцовского высадился на берег и встретил ожесточенное сопротивление. В то время Гагра не была курортом, а представляла собой болотистое и гибельное место. Лихорадка уносила жизни, особенно страдали русские солдаты. За три года из батальона в 650 человек выжило только сто. Писатель-декабрист Бестужев-Марлинский называл Гагру "гробом для русского гарнизона", описывая тяжелые условия службы и высокую смертность.
«Есть на берегу Черного моря, в Абхазии, впадина между огромных гор, — писал он. — Туда не залетает ветер; жар там от раскаленных скал нестерпим и, к довершению удовольствий, ручей пересыхает и обращается в зловонную лужу. В этом ущелье построена крепостишка, в которую враги бьют со всех сторон в окошки, где лихорадка свирепствует до того, что полтора комплекта в год умирает из гарнизона… Там стоит Пятый Черноморский батальон, который не иначе может сообщаться с другими местами, как морем, и, не имея пяди земли для выгонов, круглый год питается гнилью солонины. Одним словом, имя Гагры… однозначаще со смертным приговором…»
В 1835 году, исходя из стратегических потребностей, русское командование на Кавказе построило дорогу, соединяющую Бамбору и Гагру. Два года спустя Гагру посетил император Николай I. Он выразил неудовлетворение незначительными "достижениями" русских войск на побережье, что привело к отставке главнокомандующего, барона Розена, и назначению генерала Головина.
Последнему было приказано немедленно начать активные военные действия против горских народов Северо-Западного Кавказа. Однако эти меры не привели к улучшению положения русского гарнизона, расположенного в Гагрской крепости. Об этом свидетельствуют заметки путешественника С. В. Сафонова, сделанные во время его плавания к восточным берегам Черного моря в 1836 году на корвете "Ифигения" в сопровождении художника Н. Г. Чернецова.
«Гагра, — как отмечает он, — отделенная от всяких сообщений сухим путем, окруженная горами, с которых горцы пускают прямо в середину крепости пули, — защищается двумя ротами солдат. Жители Гагры с одной стороны спокойны, именно со стороны моря. Слабое утешение! От того-то они с такой радостью, с таким наслаждением смотрят на всякое судно, приходящее к их берегам. Они видят в нем как бы посредника, соединяющего их с остальной частью мира. Уходит судно — и они снова осиротели».
Сафонов отмечал, что Гагра, изолированная от сухопутных путей и окруженная горами, с которых горцы обстреливали крепость, защищалась лишь двумя ротами солдат. Единственным спокойным местом была сторона моря, что служило слабым утешением. Поэтому жители с радостью приветствовали каждое прибывающее судно, видя в нем связь с остальным миром. Отплытие судна вновь оставляло их в изоляции.
Он также упоминал, что в начале предыдущего года около четырех тысяч горцев внезапно напали на Гагру, и некоторые из них даже успели добраться до амбразур, но гарнизон отбил атаку с большими потерями для нападавших. Посещение Гагры оставило у Сафонова приятные впечатления, отмеченные дикостью места, отвесными горами с заснеженными вершинами, уединенным укреплением и немногочисленным гарнизоном. Он также упоминает о встрече с А. А. Бестужевым-Марлинским на борту "Ифигении".
В 30-х годах XIX века на Черноморском побережье Кавказа служило немало поляков, сосланных за участие в тайных политических обществах. Один из них, Ф.И. Лисовский, в 1837 году исполнял обязанности пристава в абхазском горном селе Цебельда. Здесь он подробно ознакомился с традициями и обычаями абхазских горцев; проводил разведку местности в районе Гагры и её окрестностей.
Горцы постоянно совершали набеги в ущелье реки Жоэквары, у берега которой располагалась крепость с царским гарнизоном. По приказу генерала Н. Муравьева был вырублен лес, покрывавший склоны и ущелья, который служил укрытием для горцев. На маршрутах, где горцы могли перейти с одного хребта на другой, в 1841 году была сооружена сторожевая башня из камня-голыша.
В строительстве этой башни, ныне известной в краеведческой литературе как «Башня Марлинского», участвовал командир батальона Тенгинского полка подполковник Данзас, в то время служивший в крепости Гагры. Непосредственный свидетель трагической гибели знаменитого русского поэта А. С. Пушкина, он, вероятно, был первым, кто подробно и правдиво рассказал об этом событии солдатам и местной жителям. Солдаты гарнизона Гагры, находившиеся в крепости, разводили собак, которые по ночам выслеживали противника и своим лаем предупреждали гарнизон о приближении врага. На содержание собак выдавался казенный паек.
В 1840 году штаб батальона был переведен в укрепление Адлер, а в Гагре оставлено два батальона. В годы Крымской войны ситуация для гарнизона Гагры стала критической. Ему угрожала реальная опасность быть уничтоженным огнем англо-французской военно-морской эскадры. В результате в апреле 1855 года гарнизон покинул крепость, а укрепления были взорваны. Солдаты с полным вооружением переправились на судне «Св. Иоанн» в Керчь.
После окончания военных действий, 5 мая 1857 года, русские войска вновь заняли Гагру. В том же году в Гагре был открыт военный госпиталь, который просуществовал до 1874 года, после чего был перенесен в Сухум, а здание госпиталя с землей передано под управление военно-народного ведомства. В 60-х годах XIX века Гагра приобрела более привлекательный облик. На берегу выросли тополя, которые украсили бульвар, а среди пышной природы возвышались белоснежные госпитальные постройки.
В Гагре проживали анатолийские турки, занимавшиеся ловлей дельфинов. Рядом с крепостью возник небольшой поселок торговцев; сюда нередко приезжали абхазы из Гагрской общины, привозя с собой сельские продукты — сыр, фрукты, кукурузу, кур и яйца.
Население Гагры было небольшим. Оно состояло из нескольких семей коренных жителей, отставных солдат, а также служащих военного ведомства и работников госпиталя и провиантного отдела. Мужчин в населённом пункте насчитывалось 336, женщин — 280 (по данным 1866 года)
В 1866 году территория современного Гагрского района подпала под действие закона Российской Империи от 10 марта 1886 года «О заселении Черноморского округа и управления им». Согласно этому закону участок между рекой Бзыбь и Туапсе, «освобожденный» от коренного населения, изгнанного в Турцию в 1864 году, предназначался для создания прибрежных поселений. Новым поселенцам обещалось пятнадцатилетнее освобождение от налогов и податей, рекрутской службы, военного ведомства, а также выплата пособия в размере 50 рублей. Каждая семья получала по 30 десятин удобной земли. Несмотря на такие льготы, закон 1886 года оказался неуспешным среди Гагрской общины.
На тот момент сухопутной дороги от Гагры до других населённых пунктов не существовало, была лишь верховая тропа, ведущая в Сухум и к посту Адлер. «К тому же это сухопутное сообщение по берегу моря часто затруднялось и даже было полностью прервано из-за разлива горных рек и сильных морских волн… С конца октября 1869 года небольшой коммерческий пароход «Звездочка» начал регулярно совершать еженедельные рейсы от Сухума до Адлера с заходом в Гагру.
В период русско-турецкой войны 1877—1878 годов русские войска снова покинули крепость, после чего Гагра утратила статус военного укрепления. Население Гагры и окрестностей резко сократилось в связи с переселением абхазов в Турцию. В одной из стычек с турками в районе Гагр русскими войсками были освобождены около ста абхазских семей, которых турки насильно загружали на пароходы вместе с имуществом, а также тысячи голов различного скота.
Многие абхазы из Гагрской общины, переселившись в Турцию, в знак памяти о родине стали называть себя «гаграа». Из их рода вышел профессор Мусатбей Бутба, составивший в 1919 году букварь для турецких абхазов. Оттуда же происходил Рауфбей Ашхаруа, известный в Турции как Рауф Орбай, который длительное время занимал высокие государственные посты и во время национально-освободительного движения был одним из главных соратников Кемаля Ататюрка. В начале 80-х годов XIX века два предприимчивых англичанина, Томсон и Дюсердик, якобы намереваясь добывать литографский камень, обратились к русским властям с просьбой арендовать в Гагре три тысячи десятин земли и леса сроком на 36 лет, обещая платить три копейки за десятину. Тем не менее, данный проект не был реализован: предложение англичан было отклонено по ходатайству лесничего и краеведа А.А. Вернадского.
В изданном в 1888 году путеводителе по Кавказу, Вейденбаумом - Гагра описывается как малоизвестное поселение.
Начиная с 70-80-х годов XIX столетия, в Абхазию из соседних областей Западной Грузии начался массовый приток представителей картвельских народов, в основном мегрелов. В 1877 году в газете «Тифлисский вестник» была опубликована статья общественного деятеля Якоба Гогебашвили программного характера.
В ней, помимо прочего, отмечалось, что «мингрельцы обязаны стать главными преемниками покинувших страну абхазцев». В результате стремительных изменений этнодемографическая картина Абхазии резко изменилась. К примеру, если в 1886 году доля абхазов составляла 85,7% населения, то к 1897 году этот показатель упал до 55,3%.
В 1891 году через Гагру проложили шоссе Новороссийск–Батуми. В ходе строительства поселок на какое-то время оживился, но после завершения работ снова затих. В полуразрушенных казармах проживали лишь лесничие. К концу девяностых монахи Ново-Афонского монастыря заинтересовались гагрскими землями. Их просьбу о передаче этих территорий уже почти удовлетворили, когда у них вдруг возник конкурент. Им оказался принц Ольденбургский — родственник правящего дома, который приехал с министром путей сообщения Хилковым и выбрал эти места на Черноморском побережье для собственных планов.
В 1897 году местный лесничий А.И. Родичев направил властям письмо с предложением основать в Гагре курорт. После этого к развалинам древней крепости на пароходе прибыл принц Александр Петрович Ольденбургский, с чего и началось масштабное строительство.
Город как курорт был основан принцем Александром Петровичем Ольденбургским, родственником Николая II, целью которого было превращение города в полноценный курорт международного уровня, «русский Монте-Карло». Организуя курорт Гагру в европейском стиле, принц уделил большое внимание архитектуре всех возводимых объектов. На одном из склонов был выстроен дворец для принцессы Евгении Максимилиановны Ольденбургской.
Принц Ольденбургский
Были построены: телеграф, субтропический техникум, проведено электрическое освещение и водопровод, построена климатическая станция, официальное открытие которой состоялось 9 января 1903 года в ресторане «Гагрыпш». Этот день считается днем основания курорта. Здесь создали приморский парк с посадками агав, пальм, цитрусовых и кипарисов. И сегодня Гагра славится своим знаменитым парком, рестораном «Гагрыпш», замком принца Ольденбургского и живописной Колоннадой.
Особенным изяществом отличались архитектура временной гостиницы и ресторана (сейчас — ресторан «Гагрыпш»), которые были доставлены в Абхазию по частям: гостиница – из Норвегии, а ресторан – из Вены. Самым впечатляющим сооружением стал дворец принца Ольденбургского, построенный в 1904 году. Почти два месяца в начале 1905 года просуществовала «Гагрская республика». В 1911 году в Гагру приехали первые путешественники из Германии. Город был включён в число лучших курортов Европы.
Рекламные материалы о Гагре демонстрировались в туристических агентствах Лондона, Парижа, Москвы и Санкт-Петербурга. 17 мая 1912 года город посетил император Николай II. После восстановления в Абхазии советской власти в 1921 году (впервые она была установлена в 1918-м), в соответствии с декретом, подписанным В.И. Лениным, началась работа по превращению Гагры во всесоюзную здравницу.
С тридцатых годов минувшего века Гагра превратилась в курорт, работающий круглый год. Распад Советского Союза, грузино-абхазский конфликт негативно сказались на туристической сфере региона. Долгое время после войны было трудно восстановить многие санатории и дома отдыха. Во время событий 1992—1993 гг. город оказался в эпицентре боевых действий и понес серьезные разрушения.
В наши дни Гагра смогла восстановиться и взяла курс на развитие туризма. Большинство санаториев и домов отдыха ныне восстановлены. Работают и строятся частные отели, действуют многочисленные развлекательные учреждения и небольшой аквапарк. Местные жители с радостью принимают так называемых «диких» туристов у себя дома.
Лучше всего посещать Гагра в июле, августе и сентябре. Для гостей курорта работают десятки санаториев и пансионатов, обустроенные пляжи, бальнеолечебница, множество кафе, ресторанов, баров, а также казино, аквапарк, теннисные корты, дайвинг-клуб, интересные экскурсии и большой выбор туристических маршрутов.
Сегодня Гагра считается столицей Абхазской Ривьеры. Путешественники по Кавказу утверждали: «Пейзажи Гагры затмевают красоты курортов Италии, Франции и Испании…». За столетнюю историю курорт неизменно превращает обыденность в настоящий праздник жизни. За долгие годы своего существования Гагра приобрела мировую известность, маня отдыхающих минеральной водой из местных источников с целебными свойствами, прекрасной погодой, близостью к снежным горным вершинам, величественными парками, прохладными ущельями.
